認知症の種類

　認知症は脳が傷害されることによって発症する病気です。脳細胞が壊れたり働きが悪くなったために、さまざまな障害が起こり日常生活に支障をきたします。
　認知症の原因となる病気は１００種類以上あるといわれています。そのなかには治る病気もあり、原疾患を取り除くことで認知症が治ることもあります。

　しかし、認知症のほとんどは脳の老化と関係した老化性認知症です。この老化性認知症は完全に治すことはできません。そこで早期発見により症状を抑えることがとても大切です。

認知症の原因は大きく３つ

　認知症はその原因毎に大きく３つの種類があり、特に３大認知症と呼ばれています。

　認知症を引き起こす病気のなかで最も多いのが、アルツハイマー病です。認知症の原因のおよそ５０％を占めます。アルツハイマー病が原因の認知症をアルツハイマー型認知症といいます。

　２番目に多いのがレビー小体病が原因の認知症です。全体の２０％を占めます。レビー小体病が原因の認知症をレビー小体型認知症といいます。

　３番目に多いのが脳血管性が原因の認知症です。これは脳梗塞、脳出血、脳動脈硬化症などで神経細胞に栄養や酸素が行き渡らなくなり、その部分の神経細胞が死んでしまうために起こります。認知症の原因のおよそ２０％を占めます。かつては一番多いタイプの認知症でしたが、国が生活習慣病へ対応したことにより割合がどんどん減っていきました。脳血管性が原因の認知症を脳血管性認知症といいます。

認知症の割合

アルツハイマー型：５０％
レビー小体型：２０％
脳血管性：２０％
その他の認知症：１０％

　その他には、ピック病や正常圧水頭症(せいじょうあつすいとうしょう)が原因の認知症や、原因が様々な若年性認知症などがあります。

治療について

　アルツハイマー型認知症、レビー小体型認知症、脳血管性認知症、いずれの種類の認知症についても、残念ながら根本的に治療する方法はありません。したがって、進行をいかに遅らせるかということが治療のテーマとなってきます。そこで、抗認知症薬による薬物療法を行います。これは中核症状を抑えるための治療です。また、リハビリテーションによって認知機能を刺激したり、抗認知症薬以外の薬によって生活の質を上げたりします。

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